A Skype segítségével ingyen beszélgethetünk olyan ismerőseinkkel, akik szintén tagjai a Skype-közösségnek, és nagyon olcsón hívhatunk vezetékes és mobiltelefonszámokat a világ bármely pontján – amennyiben előfizetünk a szolgáltatásra.

Skype: egy szabadon letölthető szoftver, amely ingyenes telefonálási lehetőséget kínál, a világ bármely két pontján található, internethez kapcsolódó és Skype-ot futtató számítógép között. Hangminősége megfelelő sávszélesség mellett kiváló (16 kHz-es mintavételezés), lényegesen jobb, mint a hagyományos telefonoké (8 kHz). Működése felhasználó névhez és jelszóhoz (nem helyhez vagy hardverhez) kötött, tehát a Föld bármely pontjáról indítva, megszokott kezelőfelülettel, saját kontakt-listánkkal, cím- és telefonkönyvünkkel használható akár utazásaink során is, hiszen szinte bárhol van internet. Létezik persze több hasonló szolgáltatást ígérő alkalmazás is, azonban a Skype egyszerűen csak: működik.

Jelenleg Windows, Mac OS X, Linux és Pocket PC rendszereken futtatható. Minimális rendszerkövetelménye szerény. PC-n például: Windows 2000 vagy újabb, 400 MHz processzor, 128 MB RAM, 15 MB szabad tárhely, hangkártya, fejhallgató és mikrofon, internet.

A Skype program összes letöltésének száma meghaladta a százmilliót, de az aktív felhasználók tábora is tízmilliós nagyságrendű, ami egyben az ingyenesen hívható felhasználók köre is.

Fontosabb jellemzők:

• ingyenes telefonálási lehetőség Skype felhasználók között, a földrajzi helytől függetlenül;
• konferenciahívás (5 fő Skype és SkypeOut használatával akár külső telefonhálózattal is szimultán);
• telefonkönyv, kontaktlisták kezelése, export/import;
• keresés globális felhasználói névjegyzékben;
• azonnali üzenetküldés;
• fájlküldés, -fogadás (hangkapcsolat közben is);
• naplózási lehetőségek;
• csevegés (chat);
• SkypeOut: külső telefonhálózatba irányuló hívások, rendkívül kedvező tarifával (fizetős szolgáltatás);
• SkypeIn: normál (bárhonnan hívható) telefonszám hozzárendelése a Skype-hoz (fizetős szolgáltatás);
• Skype Voicemail: hangposta (fizetős szolgáltatás);
• kiegészítők nagy választéka: vezetékes és vezeték nélküli Skype telefonok;
• stabil P2P (peer-to-peer) technológia, kiforrott VoIP protokoll.

A Skype használatához egy felhasználónév és jelszó megadása szükséges (ékezetes karakterek nem engedélyezettek) és célszerű egy Skype-partner, vagy használja a programvarázsló tesztelési lehetőségét.

A Skype telepítéséről itt olvashat bővebben.